农历乙未年岁末，从媒体得悉古寿州（今寿县）规划淮南市而治，时记起其境内有我国有文字记载最早而距今已有二千六百多年历史的水利工程安丰塘。她不仅是我国古代四大水利工程之一，在中国水利史上占据着一席地位，而且当下还在惠泽淮夷百姓，被世人誉为天下第一塘。
安丰塘，古名芍陂，位于今安徽寿县古城南三十公里处，江淮分水岭北侧，介于淠河与东淝河之间。东倚长岗与瓦埠湖相望，西与淠河相邻；南部有绵延起伏的龙穴山和小华山，北部是淮河南岸的沃野平原。据史料记载：古芍陂始建于春秋楚庄王时期，陂周百二十许里陂有五门，吐纳百川。陂径百里，灌田万顷。其时已有引水渠、塘堤和口门，形成了引、蓄、灌、排、较为完整的水利工程体系。民国武同举老先生所著《淮系年表》里，称其为淮河流域水利之冠！
据考此水工为楚国孙叔敖所修建。孙叔敖姓蒍，名敖，字孙叔，楚国期思（今河南淮滨）人。楚庄王时期，继虞丘相任楚国令尹。其祖父蒍吕臣，曾任楚国大夫、令尹；其父蒍贾，曾为楚国工正、司马，皆是楚国忠臣良将。孙公在位期间厉精图志，廉洁奉公。对内除患兴利，休养生息；对外罢战修和，邦交友善。把一个内忧外患，破烂不堪的楚国，治理得上下和合，世俗盛美，政缓禁止，吏无奸邪，盗贼不起，安居乐业的富强之国。留得一塘千古利,寿阳黎庶不忘君。虽然孙公一生有很多较大的贡献，但其一生建树最为突出的当数水利成就,尤以芍陂最为著称于世。司马老夫子在《史记循吏列传》还让其位列之首，也不枉人间一程。
历代英明的统治者，无不重视水利的建设发展。水兴则江山旺，水废则社稷衰。以芍陂为代表的一批水利工程的建成，足见当时此地灌溉和农耕发展水准较高。从而使这一流域成为楚国的粮仓，经济中心，百姓丰衣足食，为楚庄王成为春秋五霸奠定了坚实的经济基础。
两千多年来烟波浩渺的芍陂，随朝代更迭，历经沧桑，几度兴衰。秦至西汉时，未有史记述整修。曹魏屯田时，芍陂方得到较为彻底的修治，是历史上最称极盛的阶段。南北朝时期，河流污秽，埂堤塌崩，豪门贵族伺机侵占塘地，建屋造田，则占垦之弊也由此而始。隋唐宋明清建朝早期，也都有规模的修治。但其后期则大都塘堤颓废，水源阻淤。据《中国水利百科全书》（二版）记载：灌地面积龙泉之陂，良田万顷，其后有变。周长也多变，北魏时120公里，唐宋时最大达324公里，清末仅50公里。至民国北洋政府时期，军阀混战，更是年久失修。民国南京政府时期，导淮委员会和安徽省建设厅水利工程处于民国23年始查勘安丰塘，制订了《安丰塘引淠工程计划书》，实施堤防整修、渠道疏浚和淠源河进水工程。由导淮委员会整理安丰塘工程事务所完成了淠源河疏浚工程，皖省水利工程处安丰塘堤工事务所大致完成了培修塘河堤防工程。至于塘堤培修和淠源河进水涵，终因抗战军兴而终成憾事！
然而就是这座名闻千古而惠泽淮夷黎民百姓的水工，留传下来的史籍却不多，从其始建至明末并无专著，仅在一些古籍中有零星的记述。据目前能见到的史料记载，第一部记述安丰塘（芍陂）的专著，当数清代康熙年间为官寿州的颜伯珣在治理安丰塘后编著的《安丰塘志》，可惜早在嘉庆六年就已散佚，当今世人是否有人看到过此书，不得而知。史上除了那本淹没在历史长河中的志书外，庆幸的是还有一部记述芍陂的专著，那就是清代乾隆间寿县地方德高望重之人夏尚忠编修的《芍陂纪事》（全书分上、下两卷，共24篇）。清嘉庆六年（1801年）成书，时未刊印。直到光绪三年（1877年），凤颍六泗兵备道布政史任兰生就其书稿略加删节，并增入现在兴修事宜，才得以正式刊印。继而光绪五年，再拨款复又重刊。此书是目前现存的全面系统记述安丰塘历史的一部较早水利专著，也为华夏灿烂的水文化增添了元素色彩。
岁月流淌，时光荏苒。新中国成立后，从1950年伟大的新中国治淮开始，寿县人民就对安丰塘进行了综合治理。1958年淠史杭综合利用工程开工兴建，安丰塘纳入淠史杭灌区总体规划，成为灌区内一座反调节水库。同年10月，淠东干渠和塘堤改建工程同时开工，一个冬天就整修陂塘堤25公里。1976年冬，寿县县委和寿县革委组织11万人出工，风餐露宿，采石运砂，实施陂塘堤全面块石护坡工程。1989年春，又完成除险加固工程。经过这么多年的修建，现在安丰塘围长近25千米，面积有34平方千米，蓄水能力可达1亿立方。灌区内有分干渠、支渠、分支渠、斗渠等，渠道总长有六百多公里，灌溉面积达七万公顷，灌区百姓衣食无忧，安居乐业。
安丰塘是我国最古老的大型灌溉工程，公元前256年秦昭王时，蜀郡守李冰在成都平原上修建的举世闻名都江堰，还晚于她300多年。她蕴涵着二千多年来淮夷无数能工巧匠和建设者的智慧，凝聚着淮域无数劳动者的辛劳汗水，是他们的勤劳与才华的结晶。如今的安丰塘正逢盛世，岁修如固，生气勃发。极目而望，波光粼粼，岸柳飘舞，风光旖旎。塘边沃野，阡陌如画，稼禾绿肥。1988年元月，被国务院确定她为第三批全国重点文物保护单位；2015年11月，入选农业部第三批中国重要农业文化遗产名录；是年10月，还获得国际灌排委员会颁发的世界灌溉工程遗产证书，让世界人都看到了中国悠久的农耕文明和先人的智慧创造力。
正如洪仁辅先生诗中写道:芍陂水利著春秋,保灌农田万顷收。共道蒍公明道远,李冰郑国继前猷。遗爱在民人不忘,纪功矗像永留芳。楚都文化昭千载，今日新增故国光。而今惠泽千古的安丰塘，仍在造福于黎民百姓，造福于人类社会。